Vom 1. Oktober 2026 bis zum 24. Januar 2027 präsentiert die GAMeC – Galleria d’Arte Moderna e Contemporanea di Bergamo mit '1000 Tears' die erste Einzelausstellung der Künstlerin Selma Selman in einer italienischen Institution.
Im Zentrum des Projekts, das im Spazio Zero des Museums gezeigt wird, steht eine während des Krieges in Bosnien und Herzegowina aufgenommene Fotografie. Sie zeigt die Künstlerin als Kind gemeinsam mit Mitgliedern ihrer Familie. Selma Selman nimmt dieses Bild zum Ausgangspunkt, um zu den darauf abgebildeten Menschen zurückzukehren, ihre Erinnerungen und Zeugnisse zusammenzutragen und der Frage nachzugehen, wie die Zeit persönliche wie kollektive Identitäten und Erzählungen verändert.
Im Mittelpunkt des Ausstellungsraums wird ein neuer Ausschnitt aus 'Crossing the Blue Bridge' (2024) zu sehen sein – ein Film, der aus einem Erlebnis der Künstlerin aus dem Jahr 1994 hervorgegangen ist. Während einer Waffenruhe überquerte ihre Mutter mit ihren Töchtern die Brücke von Bihać, die als 'Blaue Brücke' bekannt ist.
Damals war die Brücke mit Leichen und Kadavern von Hunden bedeckt. Um ihrer Schwester diesen Anblick zu ersparen, versuchte die Mutter, dem Kind mit einer Hand die Augen zu verdecken, während sie mit der anderen gerade gekaufte Lebensmittel trug. Ein starker Wind wehte ihr unaufhörlich die Haare ins Gesicht, sodass sie selbst kaum sehen konnte. Die Überquerung wurde so zu einer Erfahrung zwischen angestrengtem Wahrnehmen und Desorientierung.
Dreißig Jahre später ruft die Künstlerin diese Szene erneut auf, indem sie auf derselben Brücke die Schritte ihrer Mutter nachgeht. Die Erinnerung scheint eine Vergangenheit heraufzubeschwören, die von Schattenzonen durchdrungen ist. Selma Selman hat ihre Beziehung zu den Orten ihrer Kindheit wiederholt als eine Wahrnehmung beschrieben, die von anhaltender Dunkelheit geprägt ist – als eine Erinnerung, die mit unvollständigen, manchmal unerreichbaren Bildern zusammenfällt. Zugleich wirkt dieser Zustand bis in ihre Sicht auf die Gegenwart hinein: Das Trauma erscheint als bleibende Bedingung, die sich in ihrem Blick eingeschrieben hat.
Diese Spannung zwischen Sehen und Verbergen durchzieht die gesamte Ausstellung und kehrt auch in den auf Metall ausgeführten Bildern wieder. Metall ist ein Material, das Selma Selman häufig verwendet und das unmittelbar auf die Geschichte ihrer Familie verweist: Seit Generationen sind ihre Angehörigen im Sammeln und Handel mit Altmetall tätig. Die Oberflächen bewahren Dellen, Kratzer und Spuren ihres früheren Lebens. Auf ihnen erscheinen Körper und Gesichter, die den Blick in einen Raum der Verletzlichkeit verwandeln – zugleich aber auch in einen Raum des Widerstands.
Die Ausstellung öffnet zudem den intimen Kosmos von 'Letters to Omer', einem Projekt, an dem Selma Selman seit 2021 arbeitet. In einer Reihe von Briefen wendet sie sich an einen imaginären Gesprächspartner, der zum Empfänger von Gedanken, Wünschen, Wut, Erinnerungen und Zukunftsbildern wird.
Anlässlich von '1000 Tears' erscheint das Künstlerbuch 'Dear Omer'. Herausgegeben von der GAMeC und publiziert von CURA., versammelt es 140 Briefe, die Selma Selman in den vergangenen sechs Jahren an Omer geschrieben hat.
Im gesamten Ausstellungsprojekt werden weibliche Genealogie, die Geschichte der Roma und die Fähigkeit, die eigene Erzählung immer wieder neu zu erfinden, zu Werkzeugen gegen Prozesse des Vergessens und Auslöschens. Sie ermöglichen alternative Erzählungen, die Vergangenheit neu zu lesen und zugleich neue Möglichkeiten für die Zukunft zu eröffnen.
Aus dieser Perspektive steht das Projekt in engem Zusammenhang mit dem Jahresprogramm des Museums, 'Pedagogy of Hope', und verkörpert einen seiner zentralen Gedanken: verlernen lernen. Indem Selma Selman marginalisierte Erinnerungen zurückgewinnt und festgefügte Kategorien und Darstellungen infrage stellt, lädt sie dazu ein, neue Formen des Verstehens der Gegenwart zu entwickeln – und uns andere Möglichkeiten vorzustellen, in der Welt zu leben.
Diese Haltung findet auch außerhalb ihrer künstlerischen Praxis Ausdruck: in 'Get the Heck to School', einem von der Künstlerin 2017 gegründeten Projekt, das Mädchen aus der Roma-Community in ihrer Heimatstadt den Zugang zu Bildung erleichtern soll. Mit Programmen zur schulischen Unterstützung und Initiativen zur Sensibilisierung setzt sich die Organisation für Bildung als konkrete Praxis individueller Emanzipation und gesellschaftlicher Veränderung ein. So trägt sie jene Forderungen nach Selbstbestimmung, die Selma Selmans gesamte künstlerische Arbeit durchziehen, unmittelbar in die Gesellschaft hinein.
